Жизнь трех сестер, Ольги, Маши и Ирины, в тихом провинциальном городке течет медленно и однообразно, будто подчиняясь давно установленному, но никому не ведомому распорядку. Их дни наполнены рутиной и тихими, почти неслышными вздохами о несбывшемся, создавая иллюзию покоя, которая, однако, является лишь тонкой пленкой, скрывающей бурю внутренних переживаний. Случайный визит офицера Вершинина, старого друга семьи, становится тем самым камнем, брошенным в гладь этого застоявшегося озера, от которого во все стороны расходятся круги, неумолимо разрушая хрупкое равновесие. Его появление — это не просто встреча со старым знакомым; это болезненное и одновременно сладостное напоминание о мире за пределами их городка, о страстях, возможностях и иной жизни, которая могла бы быть. Для каждой из сестер Вершинин становится своим собственным катализатором кризиса: Ольга, всецело поглощенная ролью опоры для семьи, вновь ощущает давно задавленную тоску по личному счастью и простой человеческой близости; Маша, связанная узами безрадостного и пустого брака, внезапно осознает всю глубину своей внутренней нереализованности и тянется к нему как к источнику живых эмоций; а юная Ирина, чьи розовые очки лишь начинают покрываться первой паутиной разочарований, с ужасом понимает, что стены родного дома постепенно превращаются в стены золотой, но безжалостной клетки, где ее светлые мечты о будущем медленно угасают без доступа к настоящей, кипучей жизни. Атмосфера в некогда уютном семейном гнезде, где когда-то звучал смех и царило легкомысленное ожидание счастья, сгущается с каждым днем, превращаясь в невыносимо тягостный гнет. Разочарования приходят одно за другим, и самое горькое из них связано с их братом Андреем, от которого вся семья ждала великих свершений, но который неожиданно для всех опускает руки, выбирая путь наименьшего сопротивления и связывая свою судьбу с женщиной, не способной дать ему ничего, кроме усугубляющегося чувства несостоятельности. Сама идея переезда в Москву, некогда бывшая для сестер светлой и почти осязаемой мечтой о спасении, постепенно мифологизируется, превращаясь в абстрактный и, возможно, недостижимый символ, манящий призрачным сиянием, но не имеющий конкретных очертаний. Судьба подвергает их тяжелым испытаниям, сталкивая с неожиданными потерями, горькими изменами и крахом самых заветных иллюзий, заставляя пережить мучительную, но необходимую трансформацию. Эти потрясения вынуждают каждую из них в одиночку заглянуть в самую суть своих желаний и страхов, пересматривая саму концепцию счастья и предназначения. Финал этого сложного жизненного витка оставляет их и зрителя в состоянии глубокой неопределенности, ставя перед главным, еще не разрешенным вопросом: удастся ли сестрам, пройдя через все эти страдания, отыскать в себе силы для настоящего, а не вымышленного прорыва к новой жизни или же груз прошлого и пут провинциального бытия навсегда определят их судьбу, оставив вечными пленницами собственных несбывшихся надежд и обстоятельств.