Действие первых двух сезонов сериала разворачивается в переломный для страны период, на излете восьмидесятых годов, когда привычные устои советского общества начинают давать трещину, а на смену им приходят новые, подчас жестокые законы зарождающегося капитализма. В центре сюжета — судьба двух братьев, Игоря и Константина, чьи жизненные пути, некогда разошедшиеся, вновь неожиданно переплетаются в водовороте стремительно меняющейся реальности. Игорь, бывший милиционер, пытается честно служить закону в условиях, когда само понятие справедливости становится размытым и зыбким, а его брат Костя, только что вышедший из тюрьмы, оказывается втянут в криминальный мир, где выживает сильнейший. Их личная драма, полная взаимных претензий, обид и попыток найти прощение, тесно переплетается с масштабной картиной времени, где кооперативы становятся прикрытием для отмывания денег, а романтики с большой дороги превращаются в беспринципных бандитов. Сюжет выстраивается вокруг сложной цепи событий: от дерзких ограблений инкассаторов и разборок за сферы влияния до попыток главных героев вырваться из замкнутого круга насилия и найти свое место в этом новом, неустойчивом мире, где старые идеалы рухнули, а новые еще не созданы. Продолжая повествование, второй сезон углубляется в последствия выбора, сделанного героями ранее, еще больше сгущая краски и нагнетая обстановку. Конфликт между братьями достигает своего апогея, вынуждая их сделать окончательный выбор между кровными узами и теми принципами, которым каждый из них следует. Криминальный мир стремительно структурируется, бандитские группировки ведут уже не просто разрозненные стычки, а настоящую войну за передел собственности и власти, в которую оказываются втянуты все без исключения. На фоне этого хаоса личные трагедии героев приобретают все более масштабный характер, их поступки начинают влиять на судьбы многих людей, а цена ошибки становится непомерно высока. Сюжетная канва усложняется, появляются новые влиятельные фигуры в криминальном мире, а старые союзы дают трещину, заставляя героев постоянно сомневаться в каждом своем шаге. Финал второго сезона подводит черту под определенным этапом жизни главных персонажей, оставляя при этом пространство для будущего, полного новых вызовов и испытаний, демонстрируя, что время лихих девяностых только набирает обороты, и никто не может чувствовать себя в безопасности.